1. エンディングノートとは？

　エンディングノートは、自分の人生の終わりに向けての情報や希望をまとめるためのノートです。遺言書と異なり、法的効力はありませんが、自分の意思を明確に家族に伝えるツールとして有効です。エンディングノートに記載できる内容は多岐にわたります。遺産の分割についてだけでなく、葬儀の希望や、親しい人に伝えたいメッセージ、医療や介護に関する希望なども含めることができます。これにより、亡くなった後のトラブルを避け、家族が円滑に手続きを進められるようにすることが目的です。

2. エンディングノート作成のメリット

　エンディングノートを作成することで、まずは自分の現状を客観的に見つめ直すことができます。特に遺産の範囲を確認する作業は、遺言書を作成する上で極めて重要です。自分の資産や負債がどれだけあるかを整理し、そのすべてを書き出すことで、どのように遺産分割を進めるかの具体的なイメージが湧いてきます。これをせずに遺言書を作成すると、後になって「こんな財産もあったのか」と混乱が生じたり、誤解が生じてしまうことがあります。

　また、エンディングノートには葬儀に関する希望も記載できます。「葬儀はどのように行いたいか」「どこで行いたいか」「どんな形式にしたいか」など、亡くなった後に家族が迷わないように、自分の意向を事前にまとめておくことができます。これにより、家族は故人の意思に従って葬儀を行うことができ、精神的な負担も軽減されます。

3. 遺産の範囲の確認

　エンディングノートを作成する際にまず取り組むべきは、遺産の範囲を確認することです。これには、自宅や不動産、現金、預金、株式、保険、退職金、貴金属や絵画などの動産も含まれます。場合によっては、負債も遺産に含まれるため、それも明記しておくことが大切です。

　また、デジタル遺産についても忘れずに記載することが重要です。インターネットバンキングやSNSアカウント、サブスクリプションサービスなど、デジタル遺産は現代社会において見過ごされがちですが、これらも適切に整理しておくことで、家族が手続きをスムーズに進められます。

4. 自分の意思を臨場感を持って考える

　遺産分割や葬儀の希望を含め、エンディングノートに書き込む際には、自分の意思をできるだけ具体的に、臨場感を持って考えることが大切です。たとえば、遺産を分ける際には、相続人同士の関係や、それぞれの生活状況も考慮に入れる必要があります。単純に金額だけで分けるのではなく、それぞれがどのように受け取ることが一番良いのかを想像し、具体的に考えることが必要です。

　さらに、財産だけでなく、家族や友人へのメッセージを記すことも有効です。遺言書では表現できない感謝の気持ちや思い出をエンディングノートに書き残すことで、家族にとっては大きな支えとなります。このように、細かな部分にも配慮することが、後々のトラブルを防ぎ、円満な相続を実現する鍵となります。

5. エンディングノートを基にした遺言書作成

　エンディングノートが完成し、自分の遺産の範囲や意思が明確になったら、次に遺言書の作成に移ります。遺言書には法的効力があり、財産の分割や特定の相続人への遺贈など、具体的な内容を法的に確定するための手続きです。ここで重要なのは、エンディングノートで整理した内容を元に、専門家の助言を受けながら、法的に有効な形で遺言書を作成することです。

　遺言書は、遺産分割に関して自分の意思を確実に伝えるための手段ですが、それだけでなく、家族間の争いを未然に防ぐ効果もあります。特に相続が複雑な場合や、特定の相続人に対して特別な配慮が必要な場合には、遺言書をしっかりと作成することが不可欠です。

　遺言書は自筆で書くこともできますが、自筆証書遺言は法的要件が厳しく、要件を満たさないと無効になるリスクもあります。公正証書遺言であれば、公証人が作成するため、要件を満たすことが確実であり、後々のトラブルを防ぐことができます。

6. 終わりに

　遺言書を作成する前にエンディングノートを用いて自分の現状を整理することは、円滑な遺言書作成のための重要なステップです。エンディングノートに記載することで、まずは自分の財産や意思を明確にし、次に遺言書を作成することで、法的に有効な形で自分の意思を遺すことができます。

　遺言書は、ただ財産を分けるためのものではなく、家族への最後のメッセージでもあります。家族が迷わないように、また、争いを避けるためにも、早めにエンディングノートを作成し、遺言書を準備することが大切です。